jueves, 12 de junio de 2014
El cambio climatico
Cambio climático podría afectar las obras de infraestructura en Costa Rica
Profesionales del Instituto Meteorológico y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo son quienes lanzan la alerta.
Costa Rica sufrirá los efectos del cambio climático en generación de energía e infraestructura. Las consecuencias serán más evidentes dentro de unos 15 años, pero es tiempo de comenzar a prepararse.
En el caso de la generación hidroeléctrica se verá afectada ya que las condiciones de lluvia se reducirán en el Pacífico y se incrementarán en el Caribe.
En Costa Rica el 72 % de la electricidad producida en el 2012 se obtuvo de forma hidráulica.
En el caso de infraestructura, la misma se muestra frágil ante las inclemencias del tiempo. Es así como expertos ajenos al mundo de la construcción e ingeniería también hacen señalamientos al respecto.
Clima más infraestructura vulnerable es una combinación que afecta no solo el diario vivir sino también otros aspectos como el económico.
Otras medidas deben ser tomadas en cuenta, como es la revisión de flota vehicular del país para reducir la emisión de gases de efecto invernadero.
http://www.teletica.com/Noticias/56321-Cambio-climatico-podria-afectar-las-obras-de-infraestructura-en-Costa-Rica.note.aspx
El agujero de la capa de ozono
Joe Farman, el científico que supo ver el agujero
en la capa de ozono
Su
trabajo en la Antártida sirvió de respaldo a la prohibición de los CFC y
contribuyó a la toma de conciencia global de los problemas ambientales
Joseph Charles Farman encabezó un pequeño grupo de
científicos que confirmó los efectos destructivos de determinados compuestos
químicos sobre el ozono atmosférico. Al hacerlo, propició rápidas acciones
internacionales para poner coto a actuaciones industriales con efectos
potencialmente letales a escala planetaria e impulsó la conciencia global sobre
estos problemas.
El manto de ozono es esencial porque filtra gran
parte de los rayos ultravioleta que pueden resultar mortíferos. E1 6 de mayo de
1985, Farman, Brian Gardiner y John Shanklin publicaron en Nature un
artículo que documentaba cómo la capa de ozono situada sobre el continente
antártico se estaba reduciendo con rapidez. Solo dos años después de la
publicación del artículo se firmó el protocolo de Montreal, un tratado que
prohibía el uso de los clorofluorocarburos (CFC), compuestos químicos que hasta
ese momento se utilizaban en numerosas aplicaciones industriales y domésticas,
como propelentes de aerosoles o fluidos de refrigeración.
El hallazgo del equipo de Farman, fue el primer respaldo
empírico de las predicciones que una década antes habían avanzado Frank
Sherwood Rowland, Mario Molina y Paul Crutzen, estudios por los que recibieron
el Nobel de Química de 1995. Gracias a Rowland y Farman, Gobiernos e
instancias internacionales comprendieron la necesidad de tomar medidas urgentes
que dieron lugar a un auténtico vuelco industrial y económico. Los protocolos
de Montreal y Copenhague
sobre los CFC son los acuerdos internacionales sobre medio ambiente que mayor
impacto práctico han tenido hasta la fecha. Pese a la tenaz oposición por parte
del mundo de la empresa, los tratados lograron imponer compuestos alternativos
más seguros, o aparentemente más seguros, ya o que algunos de los agentes a los
que se recurrió para sustituir a los CFC han demostrado tener un papel
importante en el calentamiento global.
En el arranque de los años ochenta, cuando Farman
inició su trabajo de campo, parecía que los temores por la capa de ozono eran
hipótesis sin fundamento. Incluso la NASA, con sus satélites y potentes
instrumentos de medición, había fracasado en la comprobación de los efectos
nocivos de los CFC que pronosticaban los estudios de laboratorio. Tras la
publicación del artículo de Farman se supo que, si bien los instrumentos de la
agencia estadounidense habían registrado la drástica disminución del ozono, los
programas utilizados para tratar los datos se habían calibrado para rechazar
resultados tan anómalos.
La reacción inicial de Farman al estudiar los
primeros datos que había tomado en el continente antártico fue pensar que el
aparato con el que trabajaba, un rudimentario espectrómetro, estaba estropeado.
Las lecturas indicaban una caída espectacular de los niveles de la capa de
ozono situada sobre el Polo Sur. Recurrió a un segundo instrumento, que confirmó
los resultados del primero.
Tras un lustro de paciente trabajo sobre el terreno
y cuidadosa evaluación de los datos, él y su equipo publicaron un artículo que
demostraba un estremecedor descenso del 40% de los niveles de ozono en la
columna atmosférica sobre el continente más austral. Margaret Thatcher,
adamantina defensora de los intereses empresariales, fue la que en buena medida
posibilitó los trabajos de Farman al salvar de los recortes la institución para
la que trabajaba el naturalista, el British Antarctic Survey (BAS). Ese
organismo era el encargado de la investigación científica en la zona antártica
y, tras la guerra de las Malvinas, se había convertido en una pieza más del
ajedrez geoestratégico en el hemisferio austral. Pero también era improbable
que a Thatcher, química de formación, se le escaparan las implicaciones de los
descubrimientos de Rowland y Farman.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/05/18/actualidad/1368829656_010276.html
Lluvia acida
Las miserias del crecimiento
Pekín
reconoce que la lluvia ácida afecta a más de la mitad de las ciudades chinas, y
la contaminación a la sexta parte de los grandes ríos del país
Más de la mitad de las ciudades chinas están afectadas por
la lluvia ácida y una sexta parte de los principales ríos están tan
contaminados que su agua no es apropiada ni para el cultivo. "La situación
medioambiental en su conjunto es aún muy grave y se enfrenta a muchas
dificultades y desafíos", aseguró Li Ganjie, viceministro de Medio
Ambiente, informa Reuters.
La degradación que ha acompañado al desarrollo
chino es uno de los fracasos de un modelo considerado de éxito porque ha
permitido sacar de la pobreza a cientos de millones de personas y ha situado a
China como la segunda economía de mundo, tras Estados Unidos.
Las aguas de ciudades estrellas como Shanghái,
Guangzhou (Cantón) y Tianjin están clasificadas como gravemente contaminadas, y
solo algunas zonas alrededor de la turística isla de Hainan, en el sur, y parte
de la costa del norte están totalmente limpias. Únicamente el 3,6% de las 471
ciudades controladas registran un aire del máximo nivel de limpieza, afirmó Li,
quien añadió que China continúa perdiendo biodiversidad. El político insistió
en que la contaminación, en especial la debida a metales pesados, es "un
asunto grave" porque, según dijo, "no solo afecta seriamente a la salud
de la gente, sino a la estabilidad social".
El mes pasado se registraron en Mongolia Interior
las mayores protestas vividas en esta región autónoma en las dos últimas
décadas, debido al descontento existente entre la etnia mongola por el daño
medioambiental causado a sus tradicionales pastos por las explotaciones
mineras. La chispa que provocó las revueltas fue la muerte de un pastor
atropellado cuando intentaba impedir el paso de un camión de transporte de
carbón conducido por un han, la etnia mayoritaria en China. El conductor ha
sido condenado a muerte.
Muchos de los alrededor de seis millones de
mongoles chinos se quejan de que el flujo de han en la región -donde estos son
mayoría-, atraídos por los recursos minerales y energéticos, ha desplazado a
los pastores, dañado el suelo, provocado la muerte de ganado y amenaza su modo
de vida y su cultura.
Smog
El smog es el peor enemigo de China
La tos crónica y nariz congestionada del niño empezó el año pasado a la edad
de tres años. Sus síntomas empeoraron este invierno, cuando el smog en todo el
norte de China alcanzó niveles récord. Ahora necesita que le limpien los senos
nasales con agua salada todas las noches, canalizada a través de una máquina
con sondas.
La
madre del niño, Zhang Zixuan, dice que casi nunca lo deja salir, y cuando lo
hace generalmente usa un cubrebocas. La diferencia entre Gran Bretaña, donde
estudió, y China es "el cielo y el infierno".
Los
niveles de contaminantes mortales hasta 40 veces más del límite recomendado en
Pekín y otras ciudades han infundido el miedo en los padres y los ha llevado a
tomar medidas que radicalmente están alterando la naturaleza de la vida urbana
de sus hijos.
Los
padres están confinando hijos e hijas en sus casas, aun si esto significa
alejarlos de sus amigos. Las escuelas están cancelando actividades al aire
libre y paseos al campo. Los padres con posibilidades están eligiendo escuelas
que cuentan con sistemas de aire filtrado, y algunas escuelas internacionales
han construido gigantescos domos con apariencia futurística sobre los campos de
juego para asegurar una respiración saludable.
"Espero
que en el futuro nos mudemos a otro país," dijo Zhang, abogada, mientras
su hijo enfermo Wu Xiaotian jugaba sobre un tapete en su departamento cerca de
un purificador de aire. "De otra manera moriremos asfixiados."
Ella
no es la única que está pensando en irse. Algunos padres chinos de clase media
y alta y extranjeros ya empezaron a irse de China, una tendencia que dicen los
ejecutivos podría resultar en una inmensa pérdida de talentos y experiencia.
También hay reportes de padres extranjeros rechazando empleos prestigiosos o
negociando pagos por adversidad para sus empleados, citando la contaminación.
No
hay estadísticas de la fuga, y mucha gente todavía está ansiosa de venir a
trabajar a Pekín, pero hablar de irse se hace urgente en la capital y en los
microblogs chinos y foros de padres de familia. Los chinos también discuten
sobre las vacaciones hacia lo que ellos llaman "destinos de aire
puro" en Tibet, Hainan y Fujian.
"He estado aquí durante seis años y nunca he visto los niveles de
ansiedad que hay ahora", dice Richard Saint Cyr, un nuevo papá y médico
familiar en el Hospital Familia Unidad de Pekín, cuyos pacientes son la mitad
chinos y la mitad extranjeros. "Yo mismo nunca he estado tan angustiado
como ahora. Ha sido extraordinariamente malo."
Agregó: "Muchas madres, especialmente, se han cuestionado sobre su vida
en Pekín. Creo están hartas de mantener a sus hijos encerrados."
Algunos eventos han mermado la confianza en el Partido Comunista al darse
cuenta que los líderes han fallado en controlar las amenazas contra la salud y
seguridad de los niños. En 2008 hubo indignación nacional cuando más de 5.000
niños murieron al colapsar sus escuelas en un terremoto y cientos se enfermaron
por leche de fórmula contaminada. Funcionarios trataron de contener a los
furiosos padres, en ocasiones por la fuerza o con sobornos.
Pero la furia por la contaminación del aire está mucho más generalizada y
sólo empieza a ganar impulso. "No confío en cifras acerca de la
contaminación que reporta el gobierno de Pekín," dijo el padre de Zhang,
Zhang Xianochun, un administrador de periódicos retirado.
Estudios científicos justifican los temores del daño a largo plazo a niños y
fetos. Un estudio publicado por The New England Journal of Medicine mostró que
los niños expuestos a altos niveles de aire contaminado pueden sufrir daño
permanente en los pulmones. La investigación se hizo en 1990 en Los Angeles,
donde los niveles de contaminación eran mucho más bajos que los de las ciudades
chinas.
Un estudio de investigadores de California publicado el mes pasado sugería
una relación entre el autismo en los niños y la exposición de mujeres
embarazadas a la contaminación del aire por el tráfico. Investigadores de la
Universidad de Columbia en un estudio realizado en Nueva York, encontraron que
la exposición prenatal a contaminantes del aire podría dar lugar a niños con
ansiedad, depresión y problemas de capacidad de atención. Algunos de los mismos
investigadores encontraron en un estudio anterior que los niños en Chongqing,
China, que tuvieron exposición prenatal a altos niveles de aire contaminado por
una planta a base de carbón, nacieron con la circunferencia de la cabeza más
pequeña, mostraron lento crecimiento y en pruebas de desarrollo cognitivo
tuvieron bajo desempeño a la edad de dos años. El cierre de la planta dio lugar
a nacimientos de niños con menos problemas.
Los análisis muestran poco alivio a futuro si China no cambia las políticas
de crecimiento económico y refuerza el reglamento ambiental. Un reporte del
Deutsche Bank publicado en febrero dijo que se prevé que las tendencias
actuales del uso de carbón y las emisiones de automóviles que significan
contaminación del aire empeoraran en un adicional 70% para 2025.
Algunos hospitales infantiles en el norte de China informaron de un
extraordinario número de pacientes con enfermedades respiratorias este
invierno, cuando la contaminación del aire se disparó. Durante una mala semana
de enero, el Hospital de Niños de Pekín admitió hasta 9.000 pacientes por día
en visitas de emergencia, la mitad de ellos por problemas respiratorios, según
un reporte de Xinhua, la agencia noticiosa del estado.
Los padres de familia se han lanzado a comprar purificadores de aire. IQAir,
una compañía suiza, fabrica purificadores que aquí cuestan hasta 3.000 dólares
y se exhiben en salones resplandecientes. Mike Murphy, el director de IQAir
China, dice que las ventas se habían triplicado en los primeros tres meses de
2013 comparado con el mismo período del año pasado. Los cubrebocas ahora son
parte del código urbano de vestimenta. Zhang extendió una docena de cubrebocas
en su mesa del comedor y se quedó sólo con una de un dibujo de un osito que le
queda a Xiaotian. Las escuelas están adoptando medidas de emergencia. El jardín
de infantes privado de Xiaotian solía llevar a los niños a un paseo al aire
libre una vez a la semana, pero ha cancelado la mayoría de esas salidas este
año.
Una madre estadounidense, Tara Duffy, dijo que eligió una escuela preescolar
para su hija basada en parte en que la escuela tiene filtros de aire en los
salones. La escuela, llamada la 3e International School , también invita a
médicos para dar conferencias sobre la contaminación y prohíbe a los niños jugar
afuera cuando suben los niveles del smog. "En los últimos seis meses, ha
habido muchos más días de `bandera roja`, y mantienen a los niños
adentro," dijo Duffy, que es escritora.
Duffy dijo que ella también revisaba el índice de la calidad del aire
diariamente para decidir si llevaba a su hija a un picnic al aire libre o a un
lugar de juegos cerrado.
Ahora, después de nueve años aquí, Duffy se va de China y menciona la
contaminación y el tráfico como los factores más graves.
Esa opinión se está extendiendo entre extranjeros residentes en China.
Una pareja estadounidense con un hijo pequeño habló sobre la contaminación
cuando consideraba un empleo en una prestigiosa fundación en Pekín, y fue una
de las razones por las que finalmente rechazaron la oferta. James McGregor, un
abogado senior en la oficina de APCO Worldwide en Pekín, una compañía
consultora, dijo que había sabido de un diplomático estadounidense con hijos
pequeños que había rechazado un puesto aquí. Eso fue a pesar de que el
Departamento de Estado proporciona un 15% extra en el salario para quienes son
enviados a Pekín, en parte debido a la contaminación. El bono por adversidad
para otras ciudades chinas, que también sufren de mala calidad del aire, varía
entre 20 y 30 por ciento, excepto para Shanghái, donde es del 10 por ciento.
"Yo he vivido en Pekín durante 23 años, y me traje a mis hijos, pero si
tuviera hijos chicos, tendría que irme," dijo McGregor. "Mucha gente
ha empezado a planear su salida."
(*) The New York Times.
http://www.elpais.com.uy/que-pasa/el-smog-es-el-peor-enemigo-de-china.html
Black tides
10 black tides in 25 years
In the past
quarter century, there have been 10 major accidents followed by oil slicks. The
crash of the Liberian tanker Torrey Canyon, the March 18, 1967 and discharged
123,000 tons polluted 180 kilometers of French and British coasts.
The collision off the coast of South Africa two Liberian tanker, the Taxanita
and Oswego Guardian, released 100,000 tons of oil, 21 August 1972. Shipwreck in
the Gulf of Oman on December 19, 1972 the oil tanker Sea Star shed 115. 000
tons of crude oil.
Japanese tanker Showa Maru, with a cargo of 237,000 tons sank in the Straits of
Malacca on 7 June 1975. Ship French Olympic Bravery, broke in two off the north
coast of Ouessant, France, on January 24 1976, with 250,000 tons of cargo. The
fire supertanker Urquiola, mysteriously after running aground at the entrance
to the bay of La Coruña and split in two on May 12, 1976, caused a severe oil
spill of more than 100,000 tons. The Amoco Cadiz, Liberian ship broke in two on
March 16, 1978, 200,000 tons of crude oil poured on the coast of Brittany.
The fire of the Spanish tanker Castillo de Bellver, which disappeared three of
his crew members, on August 5, 1983, with a cargo of 250,000 tons of crude oil,
caused a massive oil spill off the coast of South Africa.
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